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Chaque année, la Fondation pour la Recherche Médicale (FRM) récompense plusieurs chercheuses et chercheurs pour leurs travaux scientifiques. Parmi les lauréats 2021, Thomas Préat, directeur de recherche CNRS à l’ESPCI Paris-PSL, est lauréat du prix Brixham Foundation pour ses travaux sur les mécanismes liés à la maladie d’Alzeihmer.
Que peut-on apprendre d’une mouche drosophile ? Énormément d’informations comme le confirme Thomas Préat, directeur de l’Unité Plasticité du cerveau à l’école. « Le cerveau de la drosophile est constitué de 100 000 neurones, et une région bien spécifique composée de 4000 neurones appelé « corps pédonculé » joue un rôle crucial dans l’apprentissage et la création de la mémoire olfactive ». Depuis plusieurs années, son équipe étudie ce processus de formation de la mémoire chez cet insecte modèle avec une idée en tête : les composants de base sont les mêmes que ceux présents chez les mammifères.
L’équipe espère aider à la compréhension des mécanismes de la maladies d’Alzeihmer, dont près de 850 000 personnes souffrent en France. Les chercheurs ont une cible privilégiée : « nous nous concentrons sur une protéine appelée APP. En effet la maladie se caractérise par l’accumulation d’une molécule dans le cerveau, elle-même dérivée de cette protéine. Cette accumulation entraîne ensuite la mort neuronale. Nous pensons que des dérèglements de cette protéine pourraient avoir un rôle central dans les phases précoces de basculement du cerveau vers la maladie d’Alzheimer.
Pour en savoir plus sur les prix de la FRM :
https://www.frm.org/nos-publications/actualites/prix-frm-2021