Hommage à Yves Couder

Le 2 avril dernier, le monde de la recherche et de l’enseignement apprenait avec tristesse le décès d’Yves Couder, physicien à l’Université Paris-Diderot et membre de l’Académie des Sciences ayant marqué plusieurs générations de chercheurs et d’étudiants par son approche expérimentale.

Initialement issu du champs de la physique du solide, Yves s’est ensuite frotté à des problèmes de physique non-linéaire. Reconnu par l’ensemble de la communauté scientifique pour son approche expérimentale, il a notamment travaillé sur le phénomène de turbulences, les instabilités, puis sur la phyllotaxie en multipliant les études analogiques originales entre les systèmes biologiques et physiques. Ce n’est que vers la fin de sa carrière qu’il s’intéresse aux gouttes, et aux « marcheurs ».
Plusieurs enseignants-chercheurs à l’ESPCI ont eu la chance de travailler avec lui, et sa méthode a clairement influencé certains laboratoires, comme le Laboratoire de Physique et Mécanique des Milieux Hétérogènes (PMMH). Pour lui, la notion de collectif était centrale : il s’agissait de réunir plusieurs chercheurs au centre d’un bouillonnement d’idées et d’expériences originales à l’instar de ce que peut faire l’équipe MécaWet.

Ses étudiants en thèse se souviennent d’un scientifique brillant, qui prenait soin des gens autour de lui, et souhait avant tout garder le contact avec la recherche expérimentale, et échanger avec les jeunes chercheurs.
C’est d’ailleurs aussi à travers l’enseignement qu’il aura laissé son empreinte à l’ESPCI. C’est suite à ses recommandations et le module PhyExp qu’il a développé à Paris-Diderot que naîtront finalement les Projets Scientifiques en Equipe à l’ESPCI, afin de confronter les élèves à un vrai problème de recherche.

Yves Couder aura marqué et inspiré plusieurs générations de chercheurs, par son approche, ses travaux et son implication dans la transmission des savoirs aux jeunes générations. Tous les membres de l’ESPCI souhaitaient lui rendre hommage, et s’associent à la peine de sa famille, ses amis et collègues.

En sa mémoire, voici une vidéo réalisée par le projet Lutétium qui met en musique certaines de ses expériences.